On 2 and 3 October, the Mediterranean Conference on "The Mediterranean and the World Nature Congress of the IUCN" took place in Amman (Jordan) at the Headquarters of the Union Bank, organised by MED Forum in collaboration with the IUCN, the Royal Society for the Conservation of Nature of Jordan (MED Forum) and EcoMediterrània (MED Forum), with the support of the European Union, the Junta de Andalucía (Andalusian Regional Government), the Spanish Ministry of the Environment, the Union Bank and the Hanns Seidel Foundation.

The Conference started with an opening session with the special intervention of the Director General of the International Union for the Conservation of Nature (IUCN), Ms Maritta von Bieberstein Koch-Weser, the President of MED Forum, Mr Zohir Sekkal, and the President of the Royal Society for the Conservation of Nature of Jordan (MED Forum), Mr Anis Mouasher. They were also accompanied by representatives of the Union Bank and of the Hanns Seidel Foundation. The opening ceremony included the reading of an official statement sent by the Councillor for the Environment of the Junta de Andalucía (Spain) to the organisation. The interventions of the various personalities coincided in pointing out the need to make progress on projects and programmes for the conservation of biodiversity and sustainable development in the Mediterranean and the importance of this meeting, inasmuch as it represented a step further in this direction.

The first work session focused on the Mediterranean Programme of the IUCN and NGOs; taking part were Mr Francis Parakatil on behalf of the IUCN, who explained the main lines of the IUCN’s Mediterranean Programme, and Ms Maria Antònia Grífols on behalf of EcoMediterrània (MED Forum), who stressed first the need for the Mediterranean Programme of the IUCN to be based on an analysis of the main problems of the Mediterranean basin and take into account existing programmes to avoid overlapping, and then how it is to be carried out by means of IUCN member organisations on the basis of agreement and in such a way as to promote and strengthen existing programmes. In turn, Professor Ali el Hili, on behalf of Les Amis des Oiseaux (MED Forum), pointed out the importance of using the IUCN as a base for working on the protection of biodiversity and sustainable development in coastal areas and on the Mediterranean islands.

In the second session, Mr Paolo Bifani, board member of MED Forum, and Mr Yehya Khalid of the Royal Society for the Conservation of Nature of Jordan (MED Forum), based their intervention on the priorities for the conservation of biodiversity and sustainable development in the Mediterranean. Professor Bifani presented a synopsis of the environmental situation of the Mediterranean basin and analysed the main environmental problems affecting it.

In the third session, on member participation in the implementation of the Mediterranean Programme of the IUCN, opinions were expressed by Mr Mohamed Fetohi of the Moroccan Committee of the IUCN, Mr Rafael Madueño on behalf of MED Forum and Mr Kenty Richardson on behalf of the Generalitat de Catalunya (Catalan Regional Government). Mr Sébastien Montcorps of the French Committee of the IUCN had confirmed his participation, but in the end was unable to attend the session.

The fourth session began on 3 October with the issue of combating desertification and the conservation of biodiversity, with the intervention of Mr Zohir Sekkal, president of MED Forum, who reflected on the relation between the conservation and protection of biodiversity and combating desertification, and the importance of the participation and involvement of civil society in these tasks. Ms Olivia Delanoë of the French Committee of the IUCN explained the problem of desertification and the conservation of biodiversity from a more scientific and less social viewpoint, leading into an interesting debate.

In the fifth session on Mediterranean solutions to propose to the World Nature Congress of the IUCN, Mr Rafael Madueño presented the following motions backed by MED Forum:

• Application of the IUCN programme for the Mediterranean
• Ratification of the Convention to protect the Mediterranean against pollution
• Genetic engineering
• Promotion of biological agriculture to encourage biodiversity

This was followed by the debate and approval of the document Priorities for a Mediterranean that’s full of life: the position of MED Forum NGOs on the priorities of conservation of biodiversity and sustainable development in the Mediterranean. This document was much publicised at the World Nature Congress of the IUCN.

In the final session on Mediterranean participation on the IUCN Council, the candidates for IUCN Regional Councillors presented their credentials and careers, and their proposals for the Council. The candidates involved were Ms Despina Pirovolidou Symons (Greece), Ms Bettina Faure-Laville (France), Mr Paolo Bifani (Italy), all candidates for Western Europe, and Mr Zohir Sekkal (Algeria), candidate for Africa. Ms Purificación Canals, candidate for Western Europe, sent her excuses for her absence.

Taking part in the closing session were the Secretary General of MED Forum, Mr Rafael Madueño and the Director for Conservation of the Royal Society for the Conservation of Nature of Jordan, Mr Yehya Khalid.

After the closing ceremony, a video was shown about desertification in Cyprus, presented by Mr Vassos Pantelas of the organisation Ecological Movement of Cyprus, a MED Forum member.

Ammam (Jordanie) a été le lieux où s’est tenu le Congrès Mondial de la Nature organisé par l’Union Mondiale pour la Nature (UICN). Le fait que le Congrès se soit déroulé dans une ville méditerranéenne a mené MED Forum à effectuer un effort spécial pour réussir à transmettre à tous les représentants du monde entier notre préoccupation et à proposer des alternatives pour améliorer la situation de la Méditerranée.

MED Forum a organisé son Conseil Méditerranéen le 1 octobre, lors duquel ont été débattus divers sujets, et parmi ceux-ci la préparation du Congrès Mondial et la présentation des différents candidats au Conseil de l’UICN. Ensuite, le 2 et 3 octobre, s’est tenue la Conférence Méditerranéenne « La Méditerranée et le Congrès Mondial de la Nature », à laquelle ont participé un large nombre d’ONG de toute la Méditerranée, des représentants d’institutions internationales et nationales ainsi que des experts en environnement qui appartiennent à différents secteurs. Cette Conférence a servi pour débattre les principaux problèmes environnementaux de la Méditerranée, proposer une « prise de position » dont le titre est « Priorités pour une Méditerranée pleine de vie », reproduite dans cette revue, et qui doit être présentée lors du Congrès Mondial. Finalement, les candidats méditerranéens au Conseil de l’UICN ont été présentés ; parmi ceux-ci se trouvaient ceux auxquels MED Forum donne son soutien : Zohir SEKKAL et Paolo BIFFANI, président et conseiller de MED Forum.

Dans le cadre incomparable du Théâtre Romain d’Ammam et avec la présence de plus de 3000 personnes on a procédé à l’inauguration officielle du Congrès, qui a compté avec la présence de la reine Noor de Jordanie en tant qu’invitée spéciale. Les délégués présents étaient les représentants de la plus grande organisation qui se charge de la protection de la nature. Depuis sa fondation, il y a 52 ans, l’UICN s’est consolidé comme l’organisation la plus influente, avec 79 états membres, 112 organismes gouvernementaux nationaux, 65 ONG internationales et 670 ONG nationales, avec 35 affiliées, ainsi que plus de 10000 chercheurs et experts de 181 pays appartenant aux Commissions.

Depuis il y a peine plus d’un an, madame Marita Von Bieberstein Koch-Weser a assumé le poste de la Direction Générale, fait qui a provoqué que l’UICN se concentre sur une nouvelle orientation dans ce Congrès. D’abord on a remis en ordre l’organisation, en travaillant avec plus de rationalité et en disposant d’un programme et d’un budget serré. Pour le reste, il ne s’est pas produit de grands apports dans ce congrès, même si à la dernière minute un sujet très apprécié par MED Forum, celui de l’éco-espace, a été mis en relief. C’est un sujet qui ne figurait sur aucun document, mais il a été largement exposé par la Directrice Générale lors de son intervention auprès des délégués. C’est un sujet dont on avait parlé lors de la rencontre de MED Forum avec la Directrice à Gland le mois de septembre dernier. La Méditerranée et son entourage a motivé, il y a presque cinq ans, la création de notre Réseau. Le bassin méditerranéen a été mentionné, entre autres, par la Directrice Générale comme un exemple d’éco-espace sur lequel devra travailler l’UICN dans un futur proche. Sans modifier la structure actuelle des régions, l’UICN devra tenir de plus en plus compte de ces réalités plus concrètes et liées aux problèmes environnementaux des écosystèmes, tels que sont les éco-espaces.

Le Congrès a aussi mesuré la gravité de la disparition d’espèces et d’espaces. La liste rouge publiée récemment le manifeste. Tel que l’exposait le Rapport de la Directrice Générale, « de 20 à 30% de toutes les plantes et vertébrés sont en voie d’extinction. 150.000km² de forêts disparaissent chaque année ». La région méditerranéenne souffre aussi les effets négatifs sur sa biodiversité, tel que c’est mis en relief dans l’Agenda MED Forum 2000. C’est pour cela qu’il est extrêmement nécessaire d’appliquer un Programme Méditerranéen de l’UICN, d’accord avec ce qui a été approuvé lors du Congrès Mondial de la Nature de Montréal en 1996 et qui, d’après la proposition de MED Forum, a été ratifié à nouveau lors du Congrès d’Ammam.

De MED Forum nous avions insisté sur le besoin de tenir une réunion entre les membres méditerranéens de l’UICN. En plus des activités programmées par MED Forum, telles que le Conseil Méditerranéen, la Conférence Méditerranéenne, la présentation de MED Forum pendant le Congrès, la présentation de deux Motions et la distribution de la « Prise de position » et d’une revue spéciale, nous pensions qu’il était nécessaire d’effectuer une réunion pour débattre le procès de mise en marche de la Résolution de Montréal et du Bureau de la Méditerranée qui doit être ouvert à Málaga (Espagne). Après maintes discussions, nous avons réussi que la réunion des membres ai lieu le 7 octobre. Pendant cette réunion a été signée un nouvel « Accord d’intentions », à travers lequel le Gouvernement espagnol, la Junta d’Andalousie et la Directrice Générale se compromettent à mettre en marche ce Bureau le plus tôt possible (sûrement avant la fin de l’an 2000). Pendant la réunion, les participants ont demandé que le Programme de la Méditerranée soit mis en marche et que cela soit organisé de manière participative. MED Forum et d’autres intervenants ont insisté sur le fait que ce Bureau doit servir à promouvoir les activités des membres et qu’il faut tenir compte du travail des Réseaux et des organisations principales, ainsi que des Comités Nationaux, où ils existent. Les Commissions constituées lors de la réunion tenue à Málaga en 1999 et le programme établi dans cette réunion ont été durement critiqués ; et le Conseiller M. Abrougui a manifesté que ces Commissions étaient indicatives et qu’elles pouvaient être considérées comme inexistantes. MED Forum a sollicité qu’une Assemblée de tous les membres méditerranéens soit convoquée dès que le Bureau soit ouvert. L’Italie a fait une dure critique du travail réalisé jusqu’à maintenant à cause de la marginalisation de certains pays, et cela transmet l’image que tout fonctionne par accord entre « la France et l’Espagne ». L’Italie met en question sa participation dans le Programme Méditerranéen.

MED Forum avait préparé le Congrès exhaustivement. Le réseau avait convoqué son Conseil Méditerranéen pour que le nombre maximum possible de ses membres participent au Congrès. Les propositions à effectuer, ainsi que les candidats à soutenir au Conseil de l’UICN ont été approuvés. Une Conférence Méditerranéenne préalable au Congrès a été programmée dans le but de présenter les propositions des méditerranéens pour améliorer la situation dans la région. De la conférence s’est extrait une Prise de position commune qui a été largement diffusée lors du Congrès sous le titre : « Priorités pour une Méditerranée pleine de vie ». La Conférence a eu une grande répercussion dans les médias, aussi bien pour le succès de convocation que pour la qualification des participants, parmi lesquels il faut remarquer la Directrice Générale Marita Von Bieberstein Koch-Wser, qui a voulu être présente à l’inauguration de la Conférence, malgré ses diverses occupations, car elle voulait mettre en relief « son soutien au Programme Méditerranéen et au travail que les membres sont en train de réaliser, et spécialement MED Forum ». La présence de la Directrice Générale a signifié une reconnaissance au dur travail que réalise MED Forum depuis cinq ans déjà pour organiser les ONG nationales des pays méditerranéens et pour obtenir la reconnaissance de la méditerranéïté dans tous les forums internationaux. MED Forum a exprimé, à travers son Président, le professeur Zohir SEKKAL, son remerciement à la Directrice Générale pour son travail en faveur de cet éco-espace qui forme la Méditerranée.

MED Forum a été invité à participer au EARTH FORUM (le Forum de la Terre) organisé par le Conseil de la Terre et l’UICN le 4 octobre à Ammam, dont le titre est « Où allons-nous ? Le futur de la terre dans le nouveau millénaire » (Where are we going ?Prospects for Earth in the new Millenium). Cette rencontre servira a créer un nouveau Forum de débat entre divers secteurs, politique, économique, social et scientifique sur le développement durable.

Une fois initié le Congrès Mondial et dans le cadre de celui-ci, MED Forum a organisé une conférence de presse en collaboration avec l’RSCN de Jordanie, au cours de laquelle ont été présentés les résultats de la Conférence tenue deux jours avant ; on a profité aussi pour signer une Convention entre MED Forum et RSCN devant les médias où a été présenté le Projet TÉLÉMAQUE, projet d’éducation environnementale pour jeunes qui sera réalisé avec un bateau qui naviguera par la Méditerranée. Le jour suivant, grâce à la répercussion médiatique de notre Projet, MED Forum a partagé l’espace avec l’inauguration du Congrès.

MED Forum a largement diffusé une Revue spéciale du Congrès dans laquelle on expliquait le travail réalisé par le Réseau en ce qui concerne la Biodiversité et le développement durable et on reproduisait la Motion présentée lors de la séance en plénière sur le Programme Méditerranéen de l’UICN. Cette motion a été approuvée par le plein et l’UICN l’a adopté comme point de vue officiel. Nous aimerions mettre en relief l’alinéa où il est remarqué que « les activités du Programme de l’UICN pour la Méditerranée soient effectuées à travers ses membres, spécialement des réseaux d’ONG, et des ONG internationales présentes en Méditerranée, tels que MED Forum [...] ». On a aussi approuvé une motion proposée par notre organisation dans laquelle le Congrès demandait aux états méditerranéens de ratifier avec urgence la Modification de la Convention de Barcelone pour la protection de la Méditerranée et ses Protocoles. On a aussi effectué une présentation aux délégués du Congrès des résultats de la Conférence Méditerranéenne et du travail du Réseau en Méditerranée.

MED Forum depuis le début s’est proposé d’obtenir que l’UICN assume la méditerranéïté comme un composant important dans sa ligne d’action. Notre intention était que faire connaître à tout le monde la réalité de la Méditerranée et nous avons réussi notre objectif grâce aux différentes activités programmées. Il était aussi important que le Congrès reconnaisse le besoin d’un Programme et d’un Bureau Méditerranéen et la Motion présentée par MED Forum obtint largement son objectif. Mais tout cela devait être assuré moyennant une présence dans l’organe maximum de direction de l’UICN : le Conseil. Nous avons en cela obtenu aussi une grande réussite : notre président, le professeur Zohir SEKKAL est le nouveau Conseiller pour la Méditerranée Sud (en formant part de la délégation d’Afrique). Pour la Méditerranée Nord a été élue Purificación CANALS, d’Espagne, qui comptait aussi sur le soutien de MED Froum, même si nous n’avons pas réussi à obtenir l’élection de notre Conseiller, le professeur Paolo BIFANI. Le professeur BIFANI a été soutenu par MED Forum par son lien profond avec la Méditerranée, la protection de la biodiversité et le développement durable. Nous avons toujours pensé que c’est un candidat idéal pour les grands apports qu’il pourrait réaliser à l’UICN et aux méditerranéens. Le professeur BIFANI a été en relation avec MED Forum depuis sa naissance comme Conseiller. Il a élaboré la plus grande partie de l’Agenda 2000 et il a dirigé la Conférence Méditerranéenne Espaces protégés, conservation de la biodiversité et développement durable en Méditerranée. Lignes stratégiques et bonnes pratiques tenue à Málaga en 1999, la Conférence Méditerranéenne La participation des ONG de la Méditerranée aux programmes nationaux de lutte contre la désertification et la sécheresse. Usages du sol et développement durable en Méditerranée tenue à Murcie l’an 2000 et la Conférence Méditerranéenne sur La Méditerranée et le Congrès Mondial de la Nature de l’UICN, qui s’est tenue à Ammam le mois d’octobre dernier.

Nous devons valoriser très positivement la participation des méditerranéens, et spécialement celle des membres de MED Forum, pour réussir à ce que le Congrès Mondial de la Nature considère la Méditerranée un des aspects importants pour l’UICN. C’est le premier congrès de l’UICN où la Méditerranée comme telle a eu une présence remarquable. Elle fut même citée par la Directrice Générale comme éco-espace qui doit être mis en valeur à l’avenir. Plusieurs faits on favorisé cela : le succès de MED Forum de tenir préalablement une Conférence Méditerranéenne, la signature de la Convention avec la Royal Society for the Conservation of Nature de Jordanie pour le Projet TÉLÉMAQUE d’éducation environnementale, la diffusion des résultats de la Conférence « Priorités pour une Méditerranée pleine de vie » et la diffusion de la revue avec la Motion « Application du Programme de l’UICN pour la Méditerranée ». Si à tout cela nous ajoutons l’élection du Président de MED Forum, le professeur Zohir SEKKAL, comme conseiller de l’UICN, nous pouvons en conclure qu’à partir du Congrès d’Ammam la Méditerranée fait partie de l’Union Mondiale de la Nature (UICN).

STANDPOINT OF MED FORUM NGOs ON THE PRIORITIES AS REGARDS THE CONSERVATION OF BIODIVERSITY AND SUSTAINABLE DEVELOPMENT IN THE MEDITERRANEAN

CONSCIOUS that the World Conservation Congress in Montreal already recognized the seriousness of the situation facing the marine, coastal and insular ecosystems of the Mediterranean Sea as the result of the demands created by demographic concentration, economic activities, and pollution;

AWARE of the approval by the United Nations of the first action plan for the protection of the Mediterranean in 1975, of the Barcelona Convention, which created a legal status in 1976, the Mediterranean Commission for Sustainable Development (MCSD) and approval in 1995 of the Protocol on Specially Protected Areas and Biological Diversity in the Mediterranean;

NOTING that there are several action programmes which affect the Mediterranean as the result of international conventions and the work of international organizations, for example:

1. the Short and Medium-Term Priority Environmental Action Programme (SMAP) of the European Union in implementation of its EuroMediterranean policy; and
2. the regional action programme against Desertification and Drought of Appendix IV of the Convention against Desertification;

CONSIDERING that there are many non-governmental organizations, universities, socio-economic participants, and local, regional and national administrations working to improve and protect the Mediterranean basin that are organized in networks and international organizations in order to be more effective in their work;

RECOGNIZING the important work carried out by networks of NGOs, such as the MED Forum, the Network of NGOs of the Mediterranean for Ecology and Sustainable Development, which gathers together 102 NGOs in 23 Mediterranean countries, and international non-governmental organizations working in the Mediterranean region such as the WWF-Mediterranean Programme, Greenpeace, Friends of the Earth;

NOTING the existence of the action programmes of international organizations and those of international non-governmental organizations, such as the MED Forum Agenda 2000, the Programme of NGOs of the Mediterranean for Sustainable Development approved by 100 NGOs in Barcelona in November 1998 during the V Mediterranean Environmental Forum organized by MED Forum, the WWF Mediterranean Programme and the Greenpeace Mediterranean Forum, among others;

RECALLING Resolution 1.10 (IUCN's Work in the Mediterranean), which was adopted by the 1^st Session of the World Conservation Congress (Montreal, 1996), which requested the Director General to establish an IUCN programme for the Mediterranean to survey IUCN members' needs, for the purpose of establishing complementarity among the activities of the regional programmes and the Mediterranean programme and to create links with international conventions applicable to the Mediterranean;

RECALLING ALSO Recommendation 19.17 (An IUCN Office for the Mediterranean) adopted by the 19^th Session of the General Assembly (Buenos Aires, 1994) was presented by the delegation of Spain and calls for the creation of a new operational region and the opening of an IUCN Office for the Mediterranean;

The World Conservation Congress at its 2^nd Session in Amman, Jordan, 4-11 October 2000:

1. REQUESTS the Director General to:

1. establish the IUCN Office for the Mediterranean in Malaga (Spain) as soon as possible, which will give an impetus to the programme activities approved for the Mediterranean for achievement of the objectives fixed in the Resolutions 1.10 adopted by the World Conservation Congress in 1996 in Montreal;
2. ensure that IUCN's Component Programme activities for the Mediterranean be carried out through members, especially networks of NGOs and international NGOs present in the Mediterranean, such as MED Forum, Network of NGOs of the Mediterranean for Ecology and Sustainable Development, and the WWF-Mediterranean Programme;
3. ensure that the IUCN Office for the Mediterranean has, as primary function, the support and promotion of the activities of the Mediterranean members of IUCN and cooperation with other organizations which share the Union's objectives and not to undertake activities that can be carried out by the members;

1. RECOMMENDS that the Director General accelerate participation of IUCN in international conventions such as the Convention on the Protection of the Mediterranean Sea against Pollution and its action plan, the Convention to Combat Desertification and its action programme and other conventions applicable to the Mediterranean.

Sponsors:

Red de ONGs del Mediterráneo para la Ecologia y el Desarrollo Sostenible, Spain

Mouvement ecologique Algérien (MEA)

Federación de Espacios Naturales Protegidos de Andalucía (FENPA), Spain

• Reports.

Organizadores: Agence Nationale pour la Conservation de la Nature (ANN).

Participantes: les Unités de Conservation et de Développement (UCD), les Conservateurs des forêts, les directions régionales de l'environnement, l'université et les ONGs. MED Forum était représenté par le Mouvement Ecologique Algérien.

Le phénomène de la désertification est particulièrement important en Algérie. En attendant l'élaboration d'un Plan d'Action National (PAN) un constat fut dressé avec pour objectif de faire des propositions concrètes pour lutter contre ce fléau. La surexploitation des parceurs est la principale cause de ce phénomène accentué par une exploitation irrationnelle de la steppe dont les utilisitaeurs la détourne de sa vocation. L'usage des labours dans des zones destinés à l'alimentaion des ovins a causé des dégats qui ont accentué la dégradation des sols. La mise en défens des terres est la principale solution pour la réhabilitation des terres mais cela prive les éleveurs d'une source d revenus importante. Des mesures d'accompagnement sont necessaires pour aider les éleveurs. Le problème du Barrage Vert a été évoque et les raisons de son échec partiel analysées. L'utilisation d'une seule espèces locales qui aurait pu être emloyées et qui sont parfaitement adaptées aux conditions géoclimatiques (arganiers, tamarix...)

Les contacts pris acec des gens qui connaissent bien le terrain a été très utile et en particulier pour cibler les bonnes practiques pour lutter contre la désertification. L'idée d'élaborer un projet régional dans la zone de Béchar (Algérie) avec le voisin marocain pour l'extension de l'arganier est à l'étude avec la conservation de Béchar et une ONG du sud de l'Algérie.

Un appel pour le renforcement du soutien de la communauté internationale aux programmes d'actions de lutte contre la désertification sera certainement au centre de la quatrième Conférence régionale africaine sur la mise en oeuvre de la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification et la sécheresse (UNCCD), organisée à Alger, en Algérie, du 22 au 24 octobre.

Les représentants de 52 pays africains qui sont Parties de la Convention examineront les activités et les initiatives mises en oeuvre dans le cadre de la Convention, ainsi que l’état d'avancement du processus au niveau national, sous-régional et régional, et les mesures nécessaires à engager pour le soutenir. Ils se pencheront en particulier sur la question cruciale de la promotion du partenariat international et de la mise en oeuvre des processus consultatifs prévus dans cette Convention.

Les partenaires de coopération bilatérale et multilatérale, y compris des organisations internationales et non-gouvernementales, seront aussi représentés. Ils participeront à la discussion portant sur le lancement des processus consultatifs, en vue de la création des conditions de soutien nécessaire pour assurer le succès des activités entreprises.

"Les pays africains sont pleinement engagés et ils ont réalisé d'importants progrès en lançant des programmes de lutte contre la désertification et la sécheresse, a déclaré M. Hama Arba Diallo, Secrétaire Exécutif de la Convention. "Il est aussi nécessaire que les partenaires de coopération y accordent une priorité absolue et établissent des accords de partenariat avec les pays concernés. C'est une condition essentielle pour la promotion rapide du développement durable dans les terres arides d'Afrique".

Dix-sept Programmes d'action nationaux ont déjà été élaborés en Afrique depuis l'adoption de la Convention des Nations Unies sur la Lutte contre la désertification et la sécheresse en 1994. Ces Programmes sont au coeur de la Convention et constituent le cadre stratégique et juridique de sa mise en oeuvre aux échelons national et local.

Il faut noter également que quatre Programmes Sous-Régionaux ont aussi été élaborés, et le processus d’élaboration du Programme d'Action Régionale est avancé, avec le lancement déjà réalisé, de trois axes thématiques parmi les six prévus dans le cadre du PAR. Ces trois réseaux concernent la promotion de la gestion intégrée des bassins fluviaux, lacustres et hydrogéologiques internationaux; la promotion de l'agro-foresterie et la conservation des sols ; et la promotion de l'utilisation durable des parcours et les cultures fourragères).

Une Unité de coordination régionale dont le siège se trouve dans les locaux de la Banque africaine de développement à Abidjan, en Côte d'Ivoire, est opérationnelle et sa tache majeure est de soutenir la mise un oeuvre du programme d'action régional.

La désertification touche 110 pays dans le monde, mais c'est en Afrique qu'elle se fait le plus durement ressentir. Les terres désertiques ou arides représentent les deux tiers du continent. L'Afrique comporte de vastes étendues de terres agricoles arides, dont près des trois quarts souffrent déjà de dégradation des degrés divers. La région connaît des sécheresses fréquentes et sévères.

Les rapports nationaux présentés par les pays africains indiquent que les causes principales incluent: la déforestation, les pratiques agricoles inappropriées, et particulièrement la pauvreté. De nombreux pays africains sont sans littoral, connaissent une pauvreté largement répandue, et sont lourdement tributaires des ressources naturelles pour leur survie. La désertification en l'Afrique est étroitement liée à la sécurité alimentaire, aux tensions sociales et économiques, à la migration dans les villes ou à l’étranger.

La quatrième Conférence régionale africaine est organisée par le Secrétariat de la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification et la sécheresse (UNCCD), en collaboration avec le Gouvernement d’Algérie, en préparation la quatrième session de la Conférence des Parties la CCD (CdP-4), qui se tiendra à Bonn, en Allemagne, du 11 au 22 décembre. À ce jour 169 pays sont Parties de la Convention.