Introducción a la campaña:

Desde entonces, MED Forum ha desarrollado una intensa y constante campaña de denuncia y sensibilización ante todos los estados y organismos implicados y ante la opinión pública a través de los medios de comunicación. Una intensa actividad de concienciación que, en un principio, perseguía el objetivo de conseguir llegar a la XI Reunión Ordinaria de las Partes Contratantes (estados firmantes) del Convenio de Barcelona, celebrada en Malta en octubre de 1999, con el mayor número posible de ratificaciones a las modificaciones del Convenio y de los Protocolos que lo desarrollan y, de este modo, asegurar su entrada en vigor. Objetivo que, desgraciadamente y como consecuencia directa de la negativa postura y respuesta adoptadas por la mayoría de estados, aún continúa vigente.

El pasado año 1999 nuestra Red realizó un gran número de entrevistas, reuniones, presentaciones y actos, en su afán de conseguir mejorar la situación en la que se encuentra la cuenca mediterránea. Entre otras actuaciones, MED Forum se dirigió a los ministros de Asuntos Exteriores, de Medio Ambiente y a los presidentes de los Parlamentos de los 20 países firmantes del Convenio de Barcelona, exigiendo la urgente ratificación de las modificaciones aprobadas en 1995. Demandas que también fueron presentadas ante la Unión europea (comisarios, directores generales afectados, Parlamento europeo y grupos europarlamentarios), ante el Plan de Acción del Mediterráneo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PAM-PNUMA)) y ante la presidencia de las Partes Contratantes del Convenio de Barcelona.

Entre las actuaciones más destacadas llevadas cabo a lo largo de la campaña, cabe significar la actividad realizada en Madrid en marzo de 1999. En la capital de España miembros del Comité Ejecutivo de MED Forum mantuvieron distintas entrevistas con representantes de los distintos grupos parlamentarios del Parlamento español, con miembros del propio gobierno y, a su vez, también presentaron la campaña ante un nutrido grupo de ONGs y ante los medios de comunicación. Fruto de estas intensas actuaciones, el 17 de mayo de 1999, la demanda de protección para el Mediterráneo se debatió en el pleno del Parlamento español. Los Grupos Parlamentarios Socialista (PSOE) y Federal de Izquierda Unida (IU) presentaron una proposición no de ley conjunta pidiendo la ratificación inmediata de dos de los Protocolos del Convenio de Barcelona. El destinado a luchar contra la contaminación provocada por la exploración y explotación de la plataforma continental, del fondo del mar y del subsuelo, y el de prevención de la contaminación del Mediterráneo por los movimientos transfronterizos de residuos peligrosos. Finalmente, esta proposición no fue aprobada por el pleno del Parlamento español, debido al rechazo de los grupos parlamentarios conservadores, que ostentan la mayoría de votos en la cámara.

En setiembre de 1999, los esfuerzos de MED Forum se trasladaron hacia Atenas. Allí los países firmantes del Convenio se reunieron para preparar la agenda de la reunión del PAM que se había de celebrar en Malta el siguiente mes de octubre. Y en la capital griega se pudo comprobar que, en general, los estados continuaban haciendo oídos sordos a las exigencias de las ONGs del Mediterráneo, sobre la demanda de ratificación de las modificaciones aprobadas el año 1995. Como única respuesta oficial a sus peticiones, los representantes de MED Forum fueron informados de que "hasta el momento, tan sólo cinco países (Túnez, Mónaco, España, Coacia y Marruecos) han ratificado algunos de los Protocolos y solamente uno (Túnez) los ha ratificado todos". Llegados a exte extremo, MED Forum volvió a criticar ante la opinión pública la postura adoptada en Atenas por la mayoría de los estados, aunque aún existía una cierta confianza en la posibilidad de que en la siguiente reunión de Malta, los gobiernos respondieran positivamente a las demandas de las ONGs.

Así pues, en octubre de 1999, MED Forum aprovechó la reunión del PAM en Malta para seguir insistiendo en su campaña. Anticipándose a la conferencia oficial, los días 24 y 25 de octubre MED Forum y MIO-ECSDE convocaron una reunión de ONGs del Mediterráneo que, bajo el lema Las ONGs del Mediterráneo por la ratificación del Convenio de Barcelona y sus Protocolos, contó con la participación de representantes de diversas instituciones y ONGs. Entre otras personalidades, la reunión contó con la presencia del Ministro de Medio Ambiente de Malta, Sr. Francis Zammit Dimech y con la del Coordinador Adjunto del PAM, Sr. Arab Hoballab y en ella se organizaron diversos debates que sirvieron de base para la aprobación de una postura común a presentar ante la reunión del PAM. El acuerdo se tradujo en la elaboración de un manifiesto conjunto que, bajo el lema Bring the Convention into force now! , fue presentado ante el pleno de la Conferencia oficial.

El 27 de octubre de 1999, día de inauguración de la conferencia oficial, los representantes de nuestra Red instalaron la figura de un pez de grandes dimensiones ante la entrada del New Dolment Hotel de Qawra, sede de la reunión, como símbolo de denuncia y reclamando la protección del Mediterráneo. Esta figura, en la que podía leerse el lema: Life for the Mediterranean. Ratify the Barcelona Convention. Now!, congregó un gran número de personas y tuvo un gran impacto entre los representantes de los estados asistentes a la reunión y entre los medios de comunicación. Esta acción se completó con la difusión de un manifiesto.

En el encuentro oficial del PAM, MED Forum criticó la falta de voluntad política de los gobiernos en la aplicación de los acuerdos del Convenio de Barcelona, al no ratificar el cuerpo jurídico y no dotar de instrumentos al PAM para aplicar sus acuerdos y pidió que los Protocolos se ratificaran lo antes posible, "a más tardar en junio del 2000", como habían acordado las ONGs reunidas en Malta. Desde MED Forum se propuso a los estados trabajar en partenariado con propuestas concretas, como las contenidas en la Agenda MED Forum 2000 o en las últimas Declaraciones aprobadas por la Red, como por ejemplo: "Lucha contra la desertificación", "Gestión costera", etc.

A modo de resumen de lo que dio de sí la cita maltesa por lo que se refiere a las aspiraciones de las ONGs del Mediterráneo, puede decirse que sólo el "Protocolo ZEP (Zonas Especialmente Protegidas)" entrará en vigor próximamente, mientras que las enmiendas al Convenio y a dos de sus Protocolos sólo cuentan con el "anuncio" de 13 ratificaciones y hacen falta, como mínimo, 15. Por su parte, los Protocolos sobre "Residuos Peligrosos Transfronterizos" y el de "Plataformas Marinas" no cuentan con los apoyos mínimos para prever su entrada en vigor.

A punto de finalizar el año, el día 29 de diciembre de 1999, el accidente del petrolero Volganeft 248 ante las costas de Estambul vino a ratificar, desgraciadamente, la urgente necesidad de ratificar de una vez por todas los protocolos del Convenio de Barcelona para la Protección del Mediterráneo. Tras el siniestro, MED Forum se dirigió al PAM y a los estados ribereños firmantes del documento, para exigirles una modificación del Convenio, que lo dote de mayor eficacia ante las situaciones de emergencia y accidentes que contaminan el Mediterráneo. En su denuncia, que también dirigió al Parlamento europeo y a la Comisión europea, MED Forum exigió la redacción de un nuevo protocolo del Convenio de Barcelona para la protección del Mediterráneo, dado que el actual Protocolo sobre la cooperación para combatir las situaciones de emergencia en la contaminación del Mar Mediterráneo causada por hidrocarburos y otras sustancias perjudiciales, está totalmente desfasado y se ha mostrado absolutamente ineficaz para abordar situaciones como la producida por el petrolero Volganeft 248.

Durante todo este tiempo, nuestra Red ha enfocado, con especial y continuado interés, sus actuaciones hacia los medios de comunicación, para asegurarnos que la opinión pública en general conozca las demandas que exigimos las ONGs para la protección del Mediterráneo. En este punto, cabe resaltar la importante ayuda que, como documentación de soporte de campaña, nos ha brindado la edición del especial monográfico que, bajo el título ¿Proteger el Mediterráneo? SÍ...Pero...Ratificad el Convenio de Barcelona y sus Protocolos ¡YA!, editamos en inglés, francés, español y árabe sobre el contenido del Convenio y de los Protocolos y sobre su estado de aprobación, de modificación y de ratificación o no.

Aunque desde la celebración del V Forum Ambiental del Mediterráneo, noviembre de 1998, la situación ha cambiado positivamente, algunos países como por ejemplo España han ratificado algunos de los Protocolos pendientes, en general los estados continúan haciendo oídos sordos a las exigencias de las ONGs sobre la ratificación urgente y total de las modificaciones aprobadas el año 1995. Así se ha podido comprobar desde que nuestra Red empezó su campaña y más concretamente en las reuniones de los países firmantes del Convenio y del PAM realizadas en Atenas y en Malta, en setiembre y octubre de 1999. Desvanecidas las primeras esperanzas de que durante la reunión de Malta los gobiernos respondieran positivamente a las demandas de las ONGs del Mediterráneo, nuestra Red ha lamentado y denunciado ante la opinión pública que existen dos Protocolos que la mayoría de los estados de la Unión no quieren ratificar y que ni siquiera los ha firmado la propia Unión europea. Se trata de los que afectan al Movimiento transfronterizo de residuos peligrosos y a la Plataforma marina y los países industrializados no quieren adquirir el compromiso de aplicarlos.

Indudablemente, la campaña de MED Forum ha empezado a dar sus frutos, insuficientes aún y, por ello debe de continuar hasta conseguir que todos los documentos entren en vigor. Sea como fuere, y dada la actitud de los distintos estados y de la propia Unión europea de asistir a la reunión de octubre de 1999 en Malta sin haber cumplido con su deber de proteger el Mediterráneo, las ONGs del Mediterráneo les hemos dado un nuevo plazo, hasta junio del 2000 a más tardar, para que ratifiquen los Protocolos y para que el Convenio de Barcelona pueda entrar en vigor. Y les hemos dado este nuevo plazo exigiéndoles que pongan todos los medios políticos, económicos y humanos para aplicar los contenidos de unos tratados internacionales que permitan una protección real del mar Mediterráneo y de su litoral, de manera que puedan disfrutarlo los ciudadanos de hoy y las generaciones futuras.